Heutige Kindheit zeichnet sich unter anderem dadurch aus,
dass Kinder immer weniger Gelegenheiten haben…

• ihren Bewegungsdrang im Freien, bedingt durch die rasche Verstädterung und ein wachsendes Verkehrsaufkommen, auszuleben
• Grenzerfahrungen über die eigenen körperlichen Leistungsfähigkeiten zu machen
• ausgehend von der elterlichen Wohnung, die räumliche Umgebung in konzentrischen Kreisen zu erkunden, anstatt von einem speziell für Kinder ausgerichteten Angebot zum nächsten mit dem Auto gefahren zu werden („Verinselung der Kindheit“)
• Phantasie, Kreativität und Eigeninitiative durch das Herstellen von Spielzeugen mit einfachen (Natur-)Materialien zu entwickeln
• Natur unmittelbar nicht nur aus den Medien zu erleben
• Stille in einer reizüberfluteten Welt zu erfahren.

Der Grundgedanke des Waldkindergartens ist, diesen Entwicklungen entgegenzuwirken und den Kindern einen (Natur-)Raum zu geben, in dem ganzheitliche Erfahrungen gemacht werden können und ein selbstverständlicher Bezug zur Natur hergestellt werden kann. Ein kontinuierlicher Kontakt zur Natur sensibilisiert das Kind und fördert einen behutsamen Umgang mit jeder Art von Leben.
Die große Methodenvielfalt des Waldkindergartens spricht sowohl Körper und Verstand an, aber auch insbesondere die emotionale, seelische und spirituelle Ebene des Kindes. Neben der Wissensvermittlung ist auch die bewusste Sinnes- und Wahrnehmungsschulung in der unmittelbaren Naturbegegnung ein wichtiges methodisches Element. Das lustvolle Spiel hat ebenso Platz wie das ernsthafte Erforschen von biologischen Sachverhalten.

Verschiedene Elemente des Waldkindergartens
Das Naturerleben/Sinneserfahrung
Der Wald bietet zu jeder Jahreszeit ein unerschöpfliches Reservoir an Möglichkeiten zum Spielen, Entdecken und Lernen. Das Kind nimmt seine Umwelt mit allen Sinnen wahr. Im Herbst beispielsweise sieht das Kind die Verfärbung der Blätter, riecht die Pilze, spürt, wie es langsam kälter wird ...

Diese Eindrücke werden nicht von der Erzieherin konstruiert; die Kinder erleben originäre Sinneseindrücke und entwickeln dadurch eine innere Beziehung zur Natur. Durch den ständigen Aufenthalt und die Aktivitäten in der Natur gewinnen Kinder Einblicke in die Vielfalt der Arten. Sie lernen Zusammenhänge zwischen Klima, Jahreszeiten, pflanzlichem und tierischem Leben kennen und erleben sich als ein sinnerfülltes Teil des Ganzen.

Kognition und soziale Kompetenzen
Das Kind steht in ständiger Interaktion mit seiner Umwelt. Je vielfältiger und ganzheitlicher die gemachten Erfahrungen sind, umso mehr Schaltstellen und Synapsen entstehen in der neurologischen Entwicklung. Durch das freie Lernen und die Zurückhaltung der Erzieherin ist das Kind gehalten, ständig Hypothesen zu bilden. Durch diese selbst gemachten Erfahrungen über ein problemlösendes Handeln und den eigenen Körperanpassungen an die
bestehenden Umweltbedingungen schafft sich das Kind unerlässliche Grundlagen für:
• den Umgang mit Zeichen, Buchstaben und Zahlen
• seine emotionale Entwicklung und Selbständigkeit
• Interaktionsmöglichkeiten in seinem sozialen Umfeld.

Unter klimatisch eher schwierigen Bedingungen wächst das Gruppengefühl. Das Kind erlebt Gemeinschaft. In der kleineren Gruppe lassen sich soziale Konflikte eher konstruktiv lösen. Gegenseitiges Helfen ist unerlässlich, wenn zum Beispiel ein schwerer Ast oder Stein herbeigeschleppt werden muss. Solche natürlichen Anlässe zur gemeinsamen Lösung von Aufgaben erweisen sich als günstige Voraussetzung kooperativer Verhaltensmuster. Regeln werden aus der Notwendigkeit heraus von den Kindern selbst ausgehandelt und sind somit für die Kinder nachvollziehbar. Dadurch, dass die Kinder eigenständig den Alltag im Waldkindergarten gestalten, wird das Selbstwertgefühl des Einzelnen und der Gruppe gestärkt.

Psychomotorik und gesundheitliche Aspekte
Der Wald bietet „unbegrenzte“ Möglichkeiten, den Bewegungsdrang auszuleben. Viele Erzieherinnen aus Waldkindergärten berichten, dass Verhaltensauffälligkeiten wie Hyperaktivität und Aggressionen kaum auftreten, da der Bewegungsdrang nicht ständig unterbunden werden muss. Im Wald ist genügend Raum! Empirische Untersuchungen, z. B. von Prof. Dr. Renate Zimmer, haben den Zusammenhang zwischen psychomotorischen Erfahrungen und kognitiver Entwicklung nachgewiesen. Die Möglichkeit, auf einen Baum zu klettern, über Hindernisse zu springen, Löcher zu buddeln, einen Hang hinaufzuhangeln und wieder runter zu rutschen, ist für das körperliche Erleben und den Zuwachs an Bewegungskompetenz effektiver als gezielte Bewegungsförderungsprogramme in geschlossenen, geebneten Räumen und mit eigens dafür hergestellten Gerätschaften. Der ständige Aufenthalt im Wald bei unterschiedlichsten Witterungsverhältnissen stärkt nachweislich das Immunsystem. Die vielfältigen Bewegungsanreize unterstützen außerdem eine gesunde körperliche Entwicklung. So haben zum Beispiel Kinder, die sich viel und frei bewegen weit weniger Haltungsschäden als Kinder, die sich überwiegend im Sitzen beschäftigen. Ebenso sind Kinder, die ihre Bewegungsfreude ausleben können, emotional sehr ausgeglichen und zeigen weniger die häufig beklagten Verhaltensauffälligkeiten, wie mangelnde Konzentrationsfähigkeit oder hyperkinetisches Syndrom. Die Bildungsprozesse des Kindes sollen individuell begleitet werden, die Grundlage der pädagogischen Arbeit sind die Wertschätzung und Akzeptanz des Kindes sowie die ganzheitliche und entwicklungsangemessene Begleitung. Die heilsame Wirkung des Waldes lässt sich auch in der Stille erfahren, die in der heutigen Zeit ungewöhnlich, aber von unschätzbarem Wert ist, zum Beispiel für ein differenziertes Wahrnehmungsvermögen, innere Stabilität und Sensibilisierung des Kindes.

Der Waldkindergarten und der Orientierungsplan für Bildung und Erziehung für die baden-württembergischen Kindergärten Der Orientierungsplan für Bildung und Erziehung soll seit Beginn des Kindergartenjahres 2009/2010 in allen Kindertageseinrichtungen in Baden-Württemberg für Kinder im Alter von drei Jahren bis zum Schuleintritt angewandt werden und somit auch in Waldkindergärten. Der Orientierungsplan stärkt die Tageseinrichtung für Kinder als Ort der frühkindlichen Bildung. Er stellt die Perspektive des Kindes in den Mittelpunkt des pädagogischen Handelns und geht von der Motivation des Kindes zur Selbstbildung aus. Die Bildungsprozesse des Kindes sollen individuell begleitet werden, die Grundlage der pädagogischen Arbeit sind die Wertschätzung und Akzeptanz des Kindes sowie die ganzheitliche und entwicklungsangemessene Begleitung.

Dies stellt die Einrichtung vor konkrete pädagogische Herausforderungen, die eine spezifische Haltung und Professionalität der Fachkräfte umfasst sowie eine Erziehungspartnerschaft von Eltern und pädagogischen Fachkräften unabdingbar macht. Für die gelingende weiterführende Bildungsbiographie des Kindes ist darüber hinaus eine enge Kooperation der pädagogischen Fachkräfte der Einrichtung mit der Grundschule zwingend.

Grundlage des Orientierungsplanes ist eine mehrperspektivische Sicht auf das Kind, die zu sechs eng verzahnten Bildungs- und Entwicklungsfeldern führt, welche für die Persönlichkeitsentwicklung des Kindes ausschlaggebend sind und auf die die Tageseinrichtung für Kinder Einfluss nimmt:

Körper – Sinne – Sprache – Denken – Gefühl und Mitgefühl – Sinn, Werte und Religion.
Eine besondere Bedeutung kommt dabei der Sprachförderung zu.

Für jedes Bildungs- und Erziehungsfeld werden im Orientierungsplan Kompetenzen genannt, die bis zum Schuleintritt erworben werden sollen. Eine zentrale Rolle nimmt die Beobachtung und Dokumentation des Entwicklungsstandes und der Themen jedes einzelnen Kindes als Basis der pädagogischen Arbeit und als Grundlage für jährlich mindestens ein strukturiertes Elterngespräch ein. Mindestens einmal jährlich werden die Umsetzungsschritte des Orientierungsplanes mit den Eltern und dem Elternbeirat abgestimmt.

Alle Tageseinrichtungen und somit auch die Waldkindergärten stehen vor der Herausforderung, ihre bestehende pädagogische Konzeption mit den im Orientierungsplan für Bildung und Erziehunng genannten Zielen und Bildungs- und Entwicklungsfeldern abzugleichen beziehungsweise eine verschriftlichte Konzeption unter Berücksichtigung dieser Vorgaben zu erstellen beziehungsweise weiterzuentwickeln.

(aus: KVJS Jugendhilfe - Service "Waldkindergarten")
Kommunalverband für Jugend und Soziales Baden-Württemberg